折彎機在折彎過程中，上模與下模間并不壓緊，通過調整上模進入下模開口的深度來得到所需要的折彎角度，這種折彎方式叫間隙折彎，上模進入下模越深，折彎角度越小；反之越大。折彎方式根據折彎加工時上下模具的相對位置，可將折彎加工分成間隙折彎和壓底折彎兩種方式。由于材料的彈性，折彎時還需考慮用過量折彎來控制回彈量。
　　其中最重要的板料折彎運動是由滑塊上下運動完成的，折彎工作的角度或形狀是由上下模具決定的。上模安裝在可沿床身導軌上下運動的滑塊上，下模安裝在機身工作臺上，控制上模進入下模的深度就可得到不同角度或形狀的工件。